Con el tiempo, los prehispánicos lograron obtener miel, aguamiel –jarabe que es la base del pulque–, fibras para la fabricación de prendas y utensilios cotidianos, así como remedios medicinales.

A este conocimiento se sumaron los instrumentos necesarios –como tajadores y raspadores– y las técnicas para procesarlo y consumirlo. 

Asimismo, las espinas del maguey tenían un papel importante en los ritos esenciales del autosacrificio, mientras que las púas fueron utilizadas entre los pueblos de regiones mesoamericanas.

Tras la conquista española, la explotación del agave se adaptó a nuevas circunstancias y, aunque algunos de sus usos permanecen hasta hoy, la planta adoptó otros objetivos, ha perdido el balance que le caracterizó y su relación con el hombre es cada vez más limitada.

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En la actualidad, su uso se enfoca en la elaboración de bebidas como el tequila, mezcal y pulque, comidas regionales como barbacoa y mixiote y beneficios en la agricultura al servir como delimitación de terrenos y prevenir la erosión del suelo.

Gracias al reconocimiento del pulque, bebida heredada por nuestros ancestros y la más gozosa de la época prehispánica, el agave es una de las especies emblemáticas de México. Su facilidad para ser distinguido nos permite verlo sobresalir en un paisaje.

Aunque pueden ser aprovechadas de la misma forma, existen especies silvestres y domesticadas.